Je suis né à Gioia del Colle dans les Pouilles, le 20 octobre 1976, et j'ai grandi à la maison dans une ambiance de foot. Mon père était un de ces fameux "tifosi" et il m'a transmis sa passion. Ayant des capacités et les exploitant au maximum, je suis arrivé à jouer, en 1994, au milieu des jeunes professionnels de Bari où j'ai commencé ma carrière. Après les premières années en C1 , dans l'équipe de Pistoia puis celle de Prato (toutes deux en Toscane),
j'ai été acheté par l'AC Chievo Verona, le club de football de Vérone en Vénétie. Puis, j'ai été prêté au Reggiana et au Modène avec qui j'ai gagné le championnat de C1 (UEFA). Après ce succès, je suis revenu à Vérone en série A, et quelque temps plus tard, je suis arrivé à jouer, grâce à Dieu, avec "l'Olimpo dell Calcio". En effet, les deux saisons au Chievo, je les ai vécues en protagoniste, et monsieur Giovanni Trapattoni – un des entraîneurs les plus titrés de l'histoire du foot – me convoqua pour intégrer la Nazionale . Ensuite, j'ai été acheté par la Juventus où j'ai joué jusqu'en 2010. Je suis actuellement avec l'AC Milan. J'ai été élevé dans une famille chrétienne et ma mère m'a toujours emmené à l'église. Il est évident que j'ai ainsi reçu la semence de la Parole de Dieu, mais ce n'était pas suffisant. J'avais besoin de faire une expérience personnelle avec Dieu, même si je dois admettre que les enseignements reçus quand j'étais petit ont été dans ma vie comme un gilet de sauvetage vu le monde dans lequel nous vivons, et ils m'ont aidé, au cours des nombreuses années d'incertitudes, à réfléchir sur le vrai sens de la vie qui est de servir Dieu, ce Dieu qui a envoyé son Fils Jésus donner sa vie pour moi. Jouer avec la Juve et faire partie de la Nazionale a été pour moi une énorme émotion. Surtout, lors de ma première compétition avec la Nazionale, lorsque j'ai marqué un but et que j'ai égalisé ! Je venais de réaliser un rêve, celui que j'avais depuis tout petit. Dans un moment pareil, j'ai immédiatement pensé à ma famille et à tous ceux que j'aimais, mais aussi à la bonté de Dieu qui m'avait donné quelque chose d'inimaginable. Pourtant, des moments plus sombres ne tardèrent pas à arriver dans ma vie. Dieu m'avait tout donné, et moi, de quelle manière le lui rendais-je ? J'avais oublié les enseignements de sa Parole et je m'étais abandonné aux plaisirs du monde. Et cela, jusqu'à ce que je me trouve confronté à des tas d'ennuis. Problèmes physiques, problèmes avec l'équipe, problèmes avec ma copine... et du coup, je n'étais plus heureux. La vie n'est pas simple. Le monde offre tant de plaisirs et tant d'occasions pour satisfaire les désirs de la chair... J'étais jeune et vulnérable, je me suis laissé tenter. Il me manquait la maturité dans beaucoup de domaines. Mais en janvier 2006, Dieu a mis sur ma route un ami, Tomás Guzmán. J'avais justement besoin de quelqu'un qui m'aide à me rapprocher de Dieu. Une personne qui fasse partie du milieu sportif dans lequel j'évoluais (cette année-là, je jouais avec l'équipe de Siena). Parlant peu, mais agissant beaucoup, Tomás devint pour moi un exemple, et tout doucement les enseignements de ma mère me revinrent à l'esprit. Il m'aida à m'agenouiller aux pieds de Jésus, ce qui changea ma vie. Ce fut vraiment Guzmán qui alimenta mon amour pour Jésus. Non seulement il connaissait la Bible, mais il la méditait, l'étudiait, et surtout, il la mettait en pratique ! C'est ainsi que, comme quelqu'un qui tombe amoureux et n'attend qu'une chose : tout connaître de la personne aimée, j'ai commencé à lire assidûment la parole de Dieu. Je me posais toutes sortes de questions et je tentais de trouver les réponses, toujours poussé par cette passion que j'éprouve encore aujourd'hui pour Jésus-Christ. J'étais impatient d'apprendre de nouvelles choses sur lui, ce qu'il avait fait, ce qu'il avait dit, mais aussi ce que je pourrais faire pour lui. Avant de le connaître, je passais des nuits entières en discothèque à la recherche de plaisirs, de distractions et d'aventures sexuelles passagères. Aujourd'hui, ma vie se définit au travers d'une autre relation, celle que j'ai avec Jésus. Je suis heureux. Ma vie spirituelle me comble de joie. Je sers le Seigneur de mon mieux. Je ne suis pas parfait. Je demande à Dieu de veiller à ma stabilité, de me rendre inébranlable et de me garder fidèle. Et tout cela, malgré les difficultés que je pourrai rencontrer sur mon chemin au fil des années. Le temps qui me reste, en dehors de mon travail de footballeur, je le consacre au service du Seigneur. Souvent, j'assiste à des rencontres publiques ou alors à des émissions télévisées. Dans ces cas-là, je n'ai qu'un but, celui de raconter les merveilles que Dieu a faites dans ma vie. J'explique comment, au sommet du succès et d'un soi-disant bonheur, ma vie était vide et inconsistante, alors que maintenant, elle est pleinement remplie grâce à ma foi. Cette foi qui repose sur le Créateur de l'univers qui s'est donné lui-même pour moi. En Jésus, j'ai un ami fidèle vers qui je peux me tourner (il m'aime malgré mes imperfections) et un exemple, un modèle parfait à imiter. Cher lecteur, la vie m'a tout donné : l'argent, les femmes, la notoriété, etc., mais jusqu'à ce que j'ouvre mon cœur à Dieu et que je le laisse prendre entièrement possession de moi, j'étais un homme plein de doutes, jamais content. Du jour où il m'a rempli de son amour, ma vie a radicalement changé. Je peux te dire que quand tu acceptes Jésus, tu deviens une nouvelle créature.